2004年12月14日，巴塞罗那对阵阿尔瓦塞特的西甲联赛中，一个身高仅1米7的阿根廷少年在第82分钟替补登场。当时没人想到，这个名叫莱昂内尔·梅西的18岁小将，会在短短几个月后成为世界杯赛场上最耀眼的超新星。
一、意外的国家队征召
时任阿根廷主帅佩克尔曼最初并未将梅西列入2004年世界杯预选赛名单。转折发生在3月的一场友谊赛，梅西在U20国家队上演帽子戏法的表现震惊了整个教练组。"我们不得不重新审视这个孩子，"佩克尔曼后来回忆道，"他踢球的方式就像在街头玩耍一样自然。"
"当梅西带球突破时，防守球员就像被施了定身术。"——2004年《奥莱报》战地记者冈萨雷斯
二、历史性的世界杯首秀
6月对阵塞黑的比赛中，梅西在第75分钟替换克雷斯波登场。这个当时还穿着19号球衣的少年，在短短15分钟内完成3次极具威胁的突破，其中一次助攻克雷斯波破门。赛后技术统计显示，梅西的瞬时速度达到32.5km/h，这个数据甚至超过了当届赛事的速度王罗本。
- 触球次数：22次
- 成功过人：4次
- 关键传球：2次
三、改变足球历史的15分钟
那届世界杯后，德国《踢球者》杂志用"足球基因突变"来形容梅西的表现。时任巴西主帅佩雷拉更是直言："我们庆幸阿根廷没有给他更多出场时间。"如今回看，这短短的15分钟登场，不仅改写了梅西的职业生涯，更预示着一个新时代的来临。
有趣的是，当时梅西的周薪只有3000欧元，而他突破时穿着的adidas F50球鞋，如今在收藏市场估值已超过2万欧元。这双见证历史的战靴，现在陈列在巴塞罗那俱乐部的博物馆里，诉说着那个改变足球历史的夏天。